کشف تمساح ۲۱۵ میلیون ساله
دانشمندان گونهای جدید از تمساحهای اولیه در جنوب بریتانیا کشف کردند؛ جانوری خشکیزی و چابک که ۲۱۵ میلیون سال پیش میزیسته و نام آن به افتخار معلمی گذاشته شده که مسیر علمی یکی از پژوهشگران را شکل داد.
فرارو- دانشمندان با معرفی گونه جدیدی از خویشاوندان اولیه تمساحها، پرده از بخش ناشناخته از حیات ماقبل تاریخ برداشتند؛ نام این گونه برگرفته از معلمی است که نقش مهمی در مسیر علمی نویسنده اصلی پژوهش داشته است.
به گزارش فرارو به نقل از phys، این خزنده باستانی که حدود ۲۱۵ میلیون سال پیش در اواخر دوره تریاس میزیسته، در جنوب بریتانیای امروزی زندگی میکرده و برخلاف تمساحهای امروزی، جانوری کاملاً خشکیزی، سریع و چابک بوده است. این گونه جدید که که Galahadosuchus jonesi نام گرفته، از گونه کروکودیلومورفها «Crocodylomorph» است؛ شاخهای از خزندگان که بعدها به تمساحها و سوسمارهای امروزی منتهی شدند.
بررسیهای دیرینهشناسی نشان میدهد این جانور اندامی باریک، پاهایی بلند و قامتی عمودی داشته و بهجای کمین در آب، در خشکی به دنبال شکار میدویده است. شیوه شکار و سبک زندگی این نوع تمساح نشاندهنده تنوع زیستی چشمگیر این گروه در عصر تریاس است.
فسیل این جانور نخستینبار در سال ۱۹۶۹ در جنوبغرب انگلستان کشف شد، اما دههها در مجموعههای موزهای باقی مانده بود تا اینکه در جریان پژوهشی جدید تفاوتهای ساختاری آن با گونههای شناختهشده آشکار شد. پژوهشگران با شناسایی ۱۳ ویژگی متمایز، از جمله ساختار استخوانهای مچ دست، به این نتیجه رسیدند که این نمونه به گونهای کاملاً جدید تعلق دارد.
این کشف علاوه بر معرفی یک گونه جدید، پنجرهای به زیستبومهای اواخر تریاس در جنوب بریتانیا میگشاید. در آن زمان، زمینهای آهکی و غارهای طبیعی این منطقه با رسوبات پر شده بودند و بقایای گونههای متنوع جانوری را در خود حفظ کرده بودند. در این فسیلها، بقایای نخستین دایناسورها و خزندگان کوچک دیگر نیز دیده می شود که نشاندهنده یک اکوسیستم متنوع و پیچیده است؛ اکوسیستمی که درست پیش از یکی از بزرگترین انقراضهای تاریخ زمین، یعنی انقراض تریاس، ژوراسیک، وجود داشته است.
مطالعه این فسیلها به پژوهشگران کمک میکند تکامل نخستین کروکودیلومورفها را بهتر درک کنند و دریابند این گونه ها چگونه در برابر تغییرات شدید محیطی و اقلیمی واکنش نشان میدهند. این پژوهشها امروز اهمیت زیادی دارند، چرا که تغییرات سریع اقلیمی، تهدیدی مستقیم برای تنوع زیستی محسوب میشود.
